Escuchar un zumbido que nadie más oye puede ser desconcertante. El tinnitus o acúfenos no es una enfermedad en sí, sino un síntoma que afecta a personas de todas las edades. Aquí te explicamos, con lenguaje claro, qué es, por qué ocurre y cómo manejarlo.

¿Qué es el tinnitus o acúfenos?

El tinnitus es la percepción de un sonido sin una fuente externa. Puede sentirse como zumbido, pitido, silbido o murmullo. Puede ser intermitente o continuo, en un oído o ambos, y variar en intensidad a lo largo del día, especialmente en silencio.

No suele ser peligroso, pero puede afectar el sueño, la concentración y el ánimo. Es importante recordar que el tinnitus es un síntoma, no un diagnóstico final. A veces desaparece solo; otras veces persiste y requiere evaluación para identificar causas y opciones de manejo.

En el Perú, la exposición a ruido es frecuente: tráfico intenso en ciudades, trabajos en construcción, minería y festividades con pirotecnia. Ese entorno puede desencadenar o agravar los acúfenos. Cuidar la salud auditiva y acudir a consulta a tiempo marca una gran diferencia en el bienestar.

Síntomas: cómo se siente el tinnitus

Las personas describen el tinnitus como zumbidos, chasquidos, grillos, campanillas o un latido. Algunos notan que aumenta por la noche o tras un día ruidoso. También puede acompañarse de hipersensibilidad al sonido o sensación de oído tapado, especialmente cuando existe cera o inflamación.

Hay señales de alerta que requieren atención rápida: zumbido pulsátil al ritmo del pulso, pérdida auditiva súbita, dolor intenso, mareos severos, debilidad facial o traumatismo. Si aparecen, acude a un servicio de urgencias. Actuar temprano mejora la posibilidad de recuperar la audición o evitar complicaciones.

Para aprovechar la consulta, anota detalles que ayudan al diagnóstico y al plan de manejo. Esta información orienta al profesional y evita exámenes innecesarios. Además, te permitirá notar cambios con el tiempo y reconocer qué situaciones empeoran o alivian el zumbido en tu día a día.

  • ¿Cuándo empezó y cómo varía a lo largo del día?
  • ¿En qué oído se escucha o si es "en la cabeza"?
  • ¿Se relaciona con ruido, estrés, cafeína, alcohol o medicamentos recientes?
  • ¿Hay pérdida auditiva, vértigo, dolor, presión o infecciones previas?

Causas frecuentes y factores de riesgo

Las causas del tinnitus son variadas. Algunas afectan el oído externo o medio; otras, el oído interno o las vías nerviosas. También influyen el estilo de vida y la salud general. Identificar la causa guía el tratamiento y, en muchos casos, reduce significativamente la molestia diaria.

Entre las causas y factores más comunes en nuestro entorno, conviene considerar los siguientes. Recuerda que pueden coexistir y que el profesional evaluará tu historia clínica para priorizar lo más probable y seguro según tus síntomas, edad, ocupación y exposición a ruidos.

  • Exposición a ruidos fuertes: conciertos, discotecas, tránsito, maquinaria, herramientas, pirotecnia.
  • Tapón de cerumen o infecciones del oído.
  • Cambios por edad con pérdida auditiva asociada.
  • Problemas de mandíbula (ATM) o cuello.
  • Estrés, ansiedad o sueño deficiente.
  • Fármacos potencialmente ototóxicos; nunca suspendas sin consultar.
  • Presión arterial alta, diabetes o problemas tiroideos.

Existe un tipo llamado tinnitus pulsátil, que late al ritmo del pulso y a veces se relaciona con vasos sanguíneos cercanos al oído. No siempre es grave, pero requiere evaluación médica para descartar condiciones que necesiten tratamiento específico o derivación a otorrinolaringología y cardiología.

¿Cuándo consultar y cómo se diagnostica?

Consulta si el zumbido dura más de unos días, si afecta el sueño o la concentración, o si se acompaña de pérdida auditiva. Un profesional de otorrinolaringología revisará tus oídos, tu audición y tus antecedentes, y decidirá si se requieren pruebas adicionales o solo observación.

Las evaluaciones comunes incluyen otoscopía, audiometría, timpanometría y, cuando aplica, pruebas para caracterizar el tono del zumbido. En casos seleccionados se solicitan análisis de sangre o imágenes. En Perú, puedes iniciar en tu centro de salud, EsSalud o EPS, según tu cobertura y disponibilidad local.

Evita introducir cotonetes u objetos en el oído, porque pueden empujar la cera y empeorar el problema. No te automediques con gotas o antibióticos sin indicación. Si sospechas que un medicamento desencadenó los acúfenos, conversa con tu médico antes de suspenderlo o cambiar la dosis.

Tratamiento y manejo del tinnitus

No existe una cura única para todos los casos. El tratamiento se orienta a la causa y al alivio de los síntomas. Quitar tapones de cerumen, tratar infecciones o ajustar fármacos puede resolver el zumbido. Cuando persiste, se combinan estrategias para reducir la molestia y mejorar el bienestar.

Las siguientes opciones, individualizadas por el profesional, suelen ayudar a convivir mejor con los acúfenos y recuperar el control. No todas funcionan para todos, pero combinarlas suele dar buenos resultados. El objetivo es que el tinnitus deje de dominar tu atención y pierda impacto emocional.

  • Terapia sonora: ruido blanco, sonidos ambientales o aplicaciones para enmascarar el zumbido, especialmente al dormir.
  • Audífonos en casos con pérdida auditiva asociada.
  • Terapia cognitivo-conductual y educación en tinnitus para reducir ansiedad y reactividad.
  • Técnicas de relajación, respiración y mindfulness.
  • Rutinas de sueño y hábitos saludables.
  • Suplementos naturales

Desconfía de productos que prometen “curación inmediata”. Algunos suplementos pueden apoyar la salud general, pero no hay evidencia sólida de un remedio universal. Evita gastar en fórmulas milagrosas sin respaldo. Consulta primero y prioriza intervenciones con beneficios comprobados y riesgos bajos, según tu situación y preferencias.

Prevención y autocuidado diario

Prevenir es más sencillo que tratar. Usa protección auditiva en conciertos, talleres, obras, minas y festividades con pirotecnia. Reduce el volumen de audífonos y evita exposiciones prolongadas. Haz pausas auditivas durante el día; el oído también necesita descanso para recuperarse del ruido ambiental constante.

Cuida el sueño, maneja el estrés y limita alcohol, cafeína y tabaco, que a algunas personas les intensifican el zumbido. Mantén controlada la presión arterial y la glucosa según indicación médica. La actividad física regular y la hidratación adecuada favorecen el bienestar general y la tolerancia al síntoma.

Preguntas frecuentes

¿El tinnitus tiene cura?

No existe una cura universal, porque el tinnitus tiene múltiples causas. Cuando se identifica y resuelve la causa, puede desaparecer. Si persiste, hay opciones que lo vuelven mucho más llevadero: terapia sonora, audífonos, apoyo psicológico y cambios de hábitos. Un plan personalizado suele mejorar significativamente la calidad de vida.

¿Qué especialista atiende el tinnitus?

El primer punto de contacto puede ser medicina general, pero el especialista de referencia es otorrinolaringología. Según la evaluación, también pueden participar audiología, psicología, odontología (si hay ATM) o medicina interna. Lo importante es coordinar un enfoque integral y evitar tratamientos aislados que no abordan tu situación.

¿Sirven los audífonos para el tinnitus?

En personas con pérdida auditiva asociada, los audífonos suelen ayudar porque mejoran la entrada de sonido y reducen el contraste del zumbido. Algunos incluyen funciones de enmascaramiento. No todos los casos los necesitan; la indicación se define tras la audiometría y la prueba de beneficio con un profesional.

¿Qué puedo hacer si me molesta al dormir?

Establece una rutina relajante, evita pantallas antes de dormir y prueba sonidos suaves de fondo, como lluvia o ruido blanco, para enmascarar el zumbido. Limita cafeína por la tarde y alcohol nocturno. Si el insomnio persiste, consulta; mejorar el sueño reduce la percepción e impacto del tinnitus.

¿Un diente con caries puede causar tinnitus?

Aunque suene raro, sí: una caries avanzada puede tener relación con el tinnitus, especialmente si ya ha llegado al nervio o ha provocado una infección. Esto sucede cuando la inflamación o el dolor se extienden a zonas cercanas al oído o a la articulación de la mandíbula (la famosa ATM), que está muy cerca de los conductos auditivos.

Conclusión

Con información confiable y apoyo profesional, el tinnitus puede volverse manejable. No estás solo: muchas personas en el mundo lo afrontan y encuentran alivio. Da el primer paso consultando, adoptando hábitos protectores y probando estrategias con paciencia. Pequeñas mejoras sostenidas logran grandes cambios en tu calidad de vida.​

icono actualización Contenido actualizado el: 14 de Octubre, 2025